
僕が勤める会社で受付業務を担当しているA子。彼女との距離が縮まるキッカケになったのは、あるランチどきのことだった。彼女はぽっちゃりした体型であることを気にしていて……。
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仕事でミス。いつもの公園に向かうと…
僕と彼女が始めて会話したのは、会社近くにある小さな公園。会社の人もあまりやってこないこの公園は、誰にも邪魔されずに過ごせる、僕のお気に入りの場所だった。
その日、仕事でミスをし上司に叱られてしまった僕は、肩を落としながらその公園へ足を運んだ。すると、僕がいつも座る隣のベンチで、同じ会社で受付業務をおこなうA子が昼食を食べていたのだ。
ただ、交流があったわけではないし、彼女も僕のことは知らないだろうと声はかけず……。僕がいつものベンチに座り、食事を始めると……。
「お芋~お芋~……」。どこかから焼き芋販売車の声が聞こえてきた。
子どものころよく両親に買ってもらったなと思い出がよみがえり、「懐かしいな……」と僕が呟くと、隣にいた彼女が小さな声で「久しぶりに食べたいなあ」と漏らした。「え?」と顔を合わせ、視線が交わる僕たち。すると彼女は頬を赤らめて……。

僕は「待ってて」と言い残し、販売車を追いかけた。そして、手に入れた焼き芋を半分差し出し、「一緒に食べませんか?」と誘った。驚きつつもうれしそうに頷く彼女。
その日から僕たちはこの公園で一緒にランチをするようになったのだ。
同僚たちからの心ない言葉
ある日、彼女と公園でランチをしていたとき。植え込み越しに同僚たちの心ない会話が聞こえてきた。
「うちの会社の受付嬢も、取引先の会社の子みたいにかわいければなぁ」
「太っているA子。痩せたらかわいくなるかもよ?」
「無理だろw」
「だなw」
彼女のことを悪く言う同僚たちに僕は憤りを感じたが、彼女は「よくあることだから気にしてません」と微笑む。しかし、その瞳には涙が浮かんでいた。
そして彼女は、この公園で昼食をとっている理由を教えてくれた。社食で食事をしていた際、みんなと同じ食事をしていただけなのに、先輩や同僚などから「いい食べっぷりだ」と笑われたり、「足りるの?」とからかわれたりしたのだそう。「一緒にいた同僚たちは気にしなくていいと言ってくれたけれど、社食で食べることがつらくなってしまった」と言う。
「そんな! きみは、今のままで十分すてきなのに!」
彼女の話を聞き、思わず出てしまった言葉。ふいに出てしまい僕は「あ……」と恥ずかしくなってしまって……。
すると彼女は微笑んでこう言う。「ありがとう……。そう言ってくれてうれしいです。でも、やっぱり一度は痩せてみたい思っていて。ただ、あまりダイエットがうまくいかなくて……」。
彼女が心から笑えるようにしてあげたい。そんな思いから、僕は言葉を発していた。

「俺と一緒に、ダイエットをしてみませんか?」。



