私は法律事務所で働く27歳。ドラマや漫画の影響で、小さいころから法律関係の仕事に就きたいと思っていました。
学生時代は地味で目立たず、からかわれることも多かった私。乗り気でなかった同窓会に参加したら、結局ここでもバカにされてしまい……。
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地味な私と、かつての同級生たち
私は昔から地味で大人しく、真面目だけが取り柄のような性格でした。高校でも目立つタイプではなく、クラスの中心にいる人たちとは距離がありました。
中でも苦手だったのが、A男とB子です。二人は何かにつけて私をからかってばかりでしたが、当時の私はうまく言い返すこともできませんでした。
そのころ、クラス内の関係もやや複雑でした。
A男はずっとB子のことが好きでしたが、B子は学年一のイケメン・C也に夢中。B子は何度もC也に話しかけたり誘ったりしていましたが、そのたびに、やんわりかわされてしまうのです。そして、その様子を目にしたA男が不機嫌そうな顔をしていたのを覚えています。
しかし、卒業後は関わることもなくなり、自然と記憶からも遠ざかっていました。
そんなある日、当時の学級委員長から同窓会の誘いがありました。幹事はA男で、ホテルの会場を借りて集まるとのこと。話を聞くと、A男は数カ月前からB子と付き合い始めたらしく、それをみんなの前で言いたくてたまらないようです。
正直、あまり気は進みませんでしたが……ある人から「久しぶりに顔を出してみない？」と連絡をもらい、少し迷った末に参加することにしたのです。
相変わらずの二人
同窓会の当日、私は仕事帰りのスーツ姿のまま会場へ。室内に入ったとたん、A男とB子が私を見つけて笑いながら近寄ってきました。
「おい見ろよ、B子！ あれ、○○（私）じゃない？」
「ほんとだ。何あの地味なスーツ、ウケる！ 配膳係かと思ったw」
成人して少しは大人になったかと思いきや、全く変わっていない二人の発言に、私はあきれるばかり。すると突然、B子が黄色い声を上げました。
「えっ……C也くん！？」
視線の先には、学年一のイケメンだったC也の姿が。B子は、「相変わらずカッコイイ♡」と目を輝かせ、彼に駆け寄ろうとしました。
しかしその瞬間、思いもよらない展開が起きたのです。
突然肩を引き寄せられ…
C也は私の横へ来ると、迷いなく私の肩を引き寄せました。突然のことに息をのむ間もなく、彼はA男たちをまっすぐ見据えて、こう言い放ったのです。
「さっきから聞いてれば……人のこと見下して、いい気になってるだけだろ。ダサいんだよ、そういうの」
驚いたB子は、「あんた、C也くんとどういう関係っ！？」と私に詰め寄ります。
その横で、A男は苛立ちを隠せない様子で「ここは俺が仕切ってる場なんだよ！勝手なこと言って、場の空気壊すんじゃねぇよ！」と吐き捨てました。
さっきまでのざわめきが嘘のように消え、周囲の視線が一斉にこちらへ集まりました。その空気に気づいたのか、A男は辺りを見回して、こう言ったのです。
「……ほら、最悪の空気になってるじゃねぇか。人の顔に泥塗っといて、ただで済むと思うなよ。場合によっては、訴えるからな」と。
私が差し出したものは！？
私は一呼吸おいてから、静かに口を開きました。
「そういうお話でしたら、専門の方にご相談ください。うちの事務所でも対応していますので」
そう言って差し出したのは、勤めている法律事務所の名刺。突然のことにA男は言葉を失い、その場に立ち尽くしていました。私はその様子を見ながら、落ち着いた声で続けました。
「実は、仕事の関係でC也さんとは最近よくお会いしていて。今日も来なくていいかなと思っていたんですが、C也さんが一緒に行こうと言ってくれたので来たんです」
自分でも驚くほど、すらすらと言葉が出てきました。
するとC也は、小さくため息をついてから、「……こんなところ、もういいだろ。帰ろう」と、私の手をそっと引きました。
そして私たちは…
会場を出ると、C也が足を止めました。
「……ごめん。僕が誘ったばっかりに、嫌な思いさせたよね」。その言葉に、私は首を横に振りました。
すると、C也は何かを決心したかのように、こう続けたのです。
「実は、○○さん（私）のこと、高校のときから気になってたんだ。あのときは何もできなかったけど……これからは、僕が守るから。付き合ってほしい」
突然の告白に驚きましたが、そのまっすぐな気持ちがうれしくて――気づけば私は「はい」と答えていました。
後から聞いた話では、私たちが帰ったあと、同窓会はA男とB子の口論で気まずい雰囲気のまま終わったそうです。そして二人は、その後まもなく別れたのだとか。
あのときはただ耐えることしかできなかった出来事も、今では違う意味を持っているように感じます。自分なりに積み重ねてきたものは、きっと誰かが見てくれているのだと、そう思えた出来事でした。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
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